La madera es históricamente uno de los materiales más
utilizados por el hombre. Actualmente, en la mayoría de los países
desarrollados su uso como material estructural alcanza a más del 90% de la
construcción habitacional de 1a 4 pisos.
La madera es un material renovable y, siempre y
cuando proceda de plantaciones controladas es un material ecológicamente
sostenible. Mientras crece absorbe dióxido de carbono, que pasa a formar parte
de la propia madera durante toda su vida útil y posteriores reutilizaciones; es
decir posee la capacidad de almacenar dioxido de carbono en las piezas resultantes,
y como contrapartida, liberar oxígeno en el proceso de crecimiento del árbol.
Los avances de la industria maderera han permitido
desarrollar láminas y vigas encoladas, así como el tensado y la capacidad de
aprovechar casi cualquier sección de un árbol, incluidos las astillas y el
aserrín.
Clasificación de maderas comerciales
Las
maderas comerciales pueden clasificarse en cuatro grandes grupos:
•
Madera aserrada y cepillada
•
Molduras de madera
•
Maderas reconstituidas
•
Maderas laminadas
Propiedades básicas de la madera
Independientemente
de la especie, la madera puede ser considerada como un material biológico, anisotrópico e higroscópico.
Es un
material biológico, ya que está
compuesto principalmente por moléculas de celulosa y lignina. Siendo madera
elaborada, puede ser biodegradada por el ataque de hongos e insectos
taladradores, como son las termitas.
La madera es
un material anisotrópico. Según sea
el plano o dirección que se considere respecto a la dirección longitudinal de
sus fibras y anillos de crecimiento, el comportamiento tanto físico como
mecánico del material, presenta resultados dispares y diferenciados.
La madera es
un material higroscópico. Tiene la
capacidad de captar y ceder humedad en su medio, proceso que depende de la
temperatura y humedad relativa del ambiente. Este comportamiento es el que
determina y provoca cambios dimensionales y deformaciones en la madera.
El conocimiento de este material a nivel de ingeniería de detalle, no solo debe contemplar sus aspectos dimensionales, sino, fundamentalmente sus potencialidades y limitaciones, para determinar de manera precisa ubicación, formas de montaje, protección y mantenimiento en el tiempo.
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